Alopecia adalah istilah medis untuk rambut rontok. Salah satu jenisnya adalah alopecia areata. Ini adalah penyakit autoimun, dengan kondisi di mana sistem kekebalan tubuh menyerang sel-sel sehat pada tubuh sendiri. Penyakit ini menyerang folikel rambut (struktur tempat rambut akan tumbuh). Yang menyebabkan folikel rambut akan menjadi semakin kecil dan berhenti memproduksi rambut, awalnya menimbulkan rambut rontok hingga mengakibatkan kebotakan jika dibiarkan.
Ada beberapa faktor dan kondisi yang bisa meningkatkan risiko seseorang terkena alopecia areata, yaitu: Memiliki orang tua atau keluarga dekat yang menderita alopecia areata atau penyakit autoimun lain, Menderita gangguan kromosom, seperti Down syndrome, Menderita kekurangan vitamin D, asma, dermatitis atopik, lupus, vitiligo, atau penyakit tiroid, seperti penyakit Hashimoto dan penyakit Graves. Lakukan pemeriksaan ke dokter apabila mengalami kebotakan atau kerontokan rambut yang tidak biasa. Deteksi dini dapat membantu kita untuk mengetahui penyebab kerontokan rambut yang dialami.
Gejala yang disebabkan alopecia areata, antara lain:
- Kebotakan berpola bulat pada satu atau beberapa tempat yang tadinya ditumbuhi rambut, yang bersifat sementara tapi dapat juga permanen
- Kebotakan yang dapat meluas hingga menyeluruh di kulit kepala (alopecia totalis) dan bahkan di seluruh tubuh (alopecia universalis)
- Gangguan pada kuku jari tangan dan jari kaki, berupa kuku berubah bentuk, memiliki garis putih dengan permukaan yang tipis dan kasar, atau terbelah
- Kebotakan yang dapat disertai sensasi rasa terbakar atau gatal pada kulit kepala.
Sampai saat ini, pengobatan yang cocok untuk menyembuhkan penyakit alopecia areata masih belum pasti. Pengobatan yang diberikan hanya bertujuan untuk merangsang pertumbuhan rambut agar kembali tumbuh lebih cepat. Pencegahan Alopecia areata tidak ada karena penyebabnya tidak diketahui. Gangguan autoimun ini mungkin disebabkan oleh beberapa faktor. Termasuk riwayat keluarga, kondisi autoimun lainnya, dan bahkan kondisi kulit lainnya. Namun, ada beberapa upaya yang bisa dilakukan yaitu : Membatasi penggunaan perangkat perawatan rambut yang berisiko merusak atau membuat rambut kering serta membatasi penggunaan bahan kimia untuk rambut.